domingo, 1 de abril de 2018

; (Ponto e vírgula)

Não, não me quero referir ao sinal gramatical "ponto e vírgula" (;) usado em escrita normal para dividir frases relacionadas que não merecem ser separadas por pontos. Vou antes falar do uso em escrita numérica do ponto ou da vírgula conforme as situações. Primeiro há que lembrar que há países em que o separador decimal, que separa o algarismo das unidades da parte decimal de um número, é um ponto e que há outros países que usam, para o mesmo fim, uma vírgula. Entre os primeiros estão os países de expressão inglesa e os da maior parte da Ásia; os restantes, os da América Central e do Sul e a maioria dos países europeus continentais, usam a vírgula. Portugal integra-se nestes últimos.




O uso da vírgula como separador decimal é, em Portugal, ensinado na escola primária, no liceu ou nas escola  do ensino secundário e nas universidades. Mas verifica-se que o uso do ponto é muito frequente. Tanto jornalistas como oradores das mais diversas categorias, até ministros, incluindo os das áreas que mais lidam com números, os das Finanças e da Economia, de quaisquer partidos, tanto dizem que o PIB cresceu dois vírgula sete como dizem, com a mesma cara, que foi dois ponto sete. Parece-me que até usam mais vezes o ponto que a vírgula. Porque será? Talvez influência do inglês, como também acontece na errada designação de "bilião" para o milhar de milhões. Mas não há dúvida que segundo as leis portuguesas o uso da vírgula é correcto e o do ponto está errado. Mais a mais pode usar-se um ponto para dividir os números extensos em classes de milhares, separando-os em grupos de três algarismos. Os ingleses e os outros países que usam o ponto como separador decimal usam, para este último fim, uma vírgula.  Assim a utilização errada pode dar origem a erros, por vezes com consequências graves. Note-se que esta utilização quer de pontos quer de vírgulas para separar os números em grupos de três algarismos não é recomendada pela 22ª Conferência Geral de Pesos e Medidas, que indica que neste caso se deve usar apenas um intervalo. Era bom que estas normas fossem cumpridas para nos entendermos e evitar confusões.

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